Les Croqueurs de pommes du Cantal ont participé à l’exposition européenne de fruits Europom 2023 qui a eu lieu les 28 et 29 octobre à La Rochelle. Plus de deux mille variétés provenant des quatre coins de la France et de huit pays européens (Belgique, Luxembourg, Suisse, Pays-bas, Allemagne, Autriche, République Tchèque et Hongrie) ont fait le bonheur de plus de 5,000 visiteurs. Cette manifestation annuelle organisée tous les cinq ans en France par les Croqueurs de pommes est aussi l’occasion de partager nos savoirs en matière de variétés anciennes et de techniques d’arboriculture respectueuses de l’environnement. Vie des sols, insectes polinisateurs et autres composantes de la biodiversité au verger, incidence du changement climatique, traçage génétique des variétés par l’Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (INRAE), auquel nous participons, patrimoine fruitier d’Aquitaine ou encore Projet Alimentaire de Territoire de la Communauté d’agglomération de La Rochelle étaient au programme des conférences proposées tout au long du weekend.
Le Cantal s’est distingué. Nos maquettes en trois dimensions d’exemples de greffes ont été très remarquées. Mais il s’est aussi produit un événement inattendu. Une jeune fille âgée de huit ans a gagné le premier prix du grand quizz grâce à nous. Il fallait répondre à la question suivante : « quelle est l’autre nom de la pomme Sainte Germaine, ou Reinette de Brive ? ». Après qu’elle a répondu « Moi je sais ! La pomme de l’Estre » avant tout le monde et ainsi remporté le gros lot, on lui a demandé comment elle pouvait savoir à son âge. Elle a pointé du doigt le stand des Croqueurs de pommes du Cantal sur lequel on lui avait conté un peu plus tôt l’histoire de cette pomme.
« Il était une fois Turgot, ministre de Louis XVI, qui s’était réfugié dans une maison paysanne pour se protéger d’un orage lors d’un déplacement dans la région de Brive… On lui donna une pomme qu’on était allé chercher près de la « fenestre »… Il la trouva si bonne qu’il voulut la faire connaître, l’appelant « de l’estre » en mangeant la moitié du mot patois qu’il avait entendu. »
Le nom de cette variété ancienne très prisée était né. Nos animateurs nous raconteront certainement cette belle histoire plus en détail lors de nos stages 2024. Ils nous vanteront sans doute aussi les vertus de cette pomme de garde d’excellente qualité gustative connue et répandue dans le Cantal sous le nom de Sainte Germaine, qu’on peut conserver à la cave jusqu’au printemps. Quant aux greffons pour en faire pousser dans nos jardins, nous en aurons certainement à disposition au printemps 2024 (réservés aux membres de l’association).
